ローティーン卓球ガール続報
昨日の日記で紹介した、１３歳の卓球少女、石川佳純選手が、全日本卓球選手権の一般女子シングルスで３位という、女子中学生初のベスト４入りの快挙を達成しました。
情報元は、こちら(日刊スポーツ ｢石川、愛ちゃん超え！でも準決敗退／卓球｣)
更に昨日の続報はこちら(日刊スポーツ ｢13歳石川、２人目の中学生単８強／卓球｣)
「愛ちゃん２世」が本家に並んだ。女子シングルスで１３歳の石川佳純（ミキハウスＪＳＣ）が、福原愛（グランプリ）以来史上２人目の中学生８強を果たした。５回戦で河村安紀（十六銀行）をフルゲームで破ると、６回戦は昨年ジュニア準優勝の石垣優香（秀光中等教育学校）にストレート勝ち。２１日に本家超えを狙う。福原は藤井寛子（日本生命）に１−４で敗れてベスト１６にとどまった。
ラリーを続ける石川の目に突如、力が入った。次の瞬間、左腕からの打球が石垣の脇を抜けた。ガッツポーズと思いきや、手は目を押さえる。「ラリーが長くて、コンタクトが乾いちゃって。目をグワッとしてました」。昨年までの眼鏡からイメージチェンジした愛ちゃん２世は“目力”で圧倒し、福原以来の中学生８強入り。「すごいうれしい」と無邪気に笑った。
中学１年で入った福原には１年及ばないが、心の強さは群を抜く。５回戦は大学生の河村が相手。２−３と後がない第６ゲームで４−９と追い込まれた。「負けるかなと思ったけど、負けるなら打って終わりたい」。攻めて打ち続けた結果が７連続得点。最終ゲームも９−９から強打で連取し、女子代表の近藤監督を「攻めて決められるのは非凡な証拠」とうならせた。
０５年、福原以来の小学生勝利で２世と呼ばれた。「私は比べものにならない」と控えめだが、山口市の自宅に卓球場があり、母の指導で育った環境も似る。だが、ピッチ打法の福原とは違い、持ち味はいわばストライド打法。五輪、世界選手権を強打で４度制した同じ左腕の王楠（中国）が心の師だ。卓球留学した四天王寺羽曳丘中で磨き、全日本カデット（１４歳以下）、全国中学校大会を制覇。１９日のジュニアで福原以来の中学生優勝と、天才少女と違う形で名を引き継いだ。
本家超えは間近に迫る。次に勝てば中学生初のメダル。優勝なら佐藤利香の１７歳１カ月の最年少記録を抜き、世界選手権（５月、ザグレブ）代表にも福原を３カ月上回る１４歳３カ月の史上最年少で入る。「チャンスはそんなに多くない」。身長はこの２年間で８センチ伸びて１５７センチとなり、本家を１センチ上回った。あとは記録を抜くだけだ。
おめでとう！
福原愛ちゃんを超えるのも時間の問題でしょうか。あとは、努力あるのみです。
あと、メガネをやめて、コンタクトレンズにしたんですね。
