AKB48選抜総選挙総括その１〜１位と２位が持つ意味とは〜

本編の前にスポーツ紙の記事を２本。

ＡＫＢ４８選抜総選挙の大本命だった前田敦子（１８）は、まさかの２位に終わった。０９年はトップ当選で、今回の速報、中間結果でも１位を独走していたが、大島優子（２１）の最後の猛烈な追い込みを受けて逆転を許した。それでも、堂々とスピーチに立ってリベンジも宣言した。
　ほぼ誰もが予想していなかった結末に、会場は一瞬静まりかえり、直後に大きくどよめいた。前田だけは、小さな笑みを浮かべて、ステージに上がった。
　前田　皆さん本当にありがとうございます。私は負けず嫌いなので、正直悔しいです。でも実は、少しだけホッとしている自分がいます。
　本音がこぼれた。さらに「私はやっぱり１位という器ではないと思います。去年１位をいただけた後に、ＡＫＢを引っ張っていかなきゃいけない立場だと思ったんですけれど…（泣）。私にはうまくできなかったみたいです…」と続けた。絶対的エースとして重圧と向き合ってきた孤独な思いが、ポロポロとあふれてきた。０９年は、アンチ前田ファンから心無いヤジも飛んだが、この日は「あっちゃん、そんなことないぞー」「頑張ってたよー！」と、温かい声援ばかりが降ってきた。涙をこらえ、言葉を詰まらせた。
　０９年の当選スピーチで「私はＡＫＢ４８に自分の人生をささげるというのを決めています」と誓うと、その後は今まで以上に強い責任感が芽生えた。５月２７日のチームＡ解散公演でも「新チームＡでは、私もキャプテンたかみな（高橋みなみ）を支えて、皆を引っ張っていきたい」と宣言。引っ込み思案な女の子が、大黒柱として、有言実行するほどに成長していた。だからこそ、最後は「もしリベンジできるのであれば、次は、胸を張って堂々とメンバーを引っ張っていける存在になろうと思います」と約束した。話し終えて席に座ると、親友板野の胸に泣き崩れた。１８歳の少女には非情な、敗退演説だった。
　“前田首相”は、前回総選挙からの１年間で、ＡＫＢ４８を国民的アイドルグループにまで飛躍させた最大の功労者だ。同じ昨夏に指名されながら、国民からの支持率を落として辞任した鳩山由紀夫前首相とは違い、結果を残してきた。政権交代する理由が何ひとつなくても、入れ替わることもある…。アイドルの、ＡＫＢ４８の過酷さを知らしめる一夜だった。

大島優子「ついてきて」／ＡＫＢ総選挙(日刊スポーツ)

ガチンコ勝負が大逆転ドラマを生んだ。大島優子（２１）が頂点に立った。ＡＫＢ４８選抜総選挙の開票イベント「母さんに誓って、ガチです」が９日、東京・ＪＣＢホールで開催され、０９年の初の総選挙２位で、２日の中間結果も２位だった大島が、前年１位の前田敦子（１８）の得票を上回り、トップ当選を果たした。１５０１票差を逆転する、３万１４４８票を獲得した。常に２番手だった“コリス”が、念願のＡＫＢ４８のセンターポジションを奪取した。
　万年２位の優子が、まさかまさかの大逆転でトップ当選した。中間結果から１万１９８３票も上乗せし、絶対エースだった前田を５９７票も上回った。涙が止まらない。くしゃくしゃの顔で「ウソのようです…。今年はきっと落ちると思ってました。こんな光栄なことはありません…」と言葉を詰まらせた。
　０９年も今回も、速報、中間結果ですら、１度も１位になれなかった。最後に差し切った劇的なドラマに、秋元康プロデューサー（５４）は「ガチンコはすごい」と絶句した。
　以前から、劇場公演のパフォーマンスはＮＯ・１との呼び声が高かった。バラエティー番組のトークや司会もこなすオールラウンダー。しかし、逆に「秋元さんには、いつもお前は期待値が高いから、それ以上のものが生まれてこない」と言われていた。スピーチでも「じゃあ、どこを伸ばせばＭＶＰが取れるのか？　ずっと考えていました」と、苦しかった胸の内を明かした。
　ＡＫＢ４８のコンサートでは毎回、１人のＭＶＰが選ばれている。これまでの優子は、どんなにハイレベルな結果を披露しても、表彰されることがなかった。ついに最大の大舞台で、毎日の積み重ねが認められた。至福の瞬間だった。
　ＡＫＢ４８結成時からの“長女”チームＡのエース前田を抜いた事実は、周囲にも優子本人にも影響は大きい。４カ月遅れでデビューした“次女”チームＫのエースによる１位獲得は“三女”チームＢのエース渡辺麻友や柏木由紀、今回躍進した名古屋ＳＫＥ４８のダブル松井ら、ほかのメンバーにも「頑張ればセンターになれる」と希望を与えた。
　そして「あっちゃんにしか分からない重圧を背負っている姿は、真横で見ていてすごかった」と、これまでサポート側だった優子は、期待を一心に背負って、初めて真ん中に立つ。秋元プロデューサーは「大島優子なら、ますますＡＫＢ４８を引っ張って、輝かせてくれる」と太鼓判を押した。
　優子も感激に浸るだけで終わらせなかった。「去年は『私の背中を押してください』と言いましたが、１位という順位をいただいた今年は、押してとは言いません。ついてきてください！！　ＡＫＢ４８が日本一のトップアイドルグループとして輝けるように、務めます」と、頼もしく誓った。直後には「苦しみすらも楽しみに変えてくれるＡＫＢ４８にいる限り、青春時代をずっと送られます」と笑った。チーム１の度胸の持ち主が、国民的アイドルグループを、さらなる高みへけん引していく。

この結果には正直言って驚きました。

私自身もこの選挙の選挙権を持って投票した人たちのほとんどは、あっちゃんがなんだかんだいって逃げ切るのではという思いがあったというのが偽らざるところでした。

しかし、結果は優子さんの約６００近くの票差での逆転１位でした。

残念ながら２位に終わったあっちゃんでしたが、悔しさがある一方で、重圧から解放されたという安堵さもあったのではないでしょうか。

｢ＡＫＢといえばあっちゃん｣というイメージが支配的だったことやトップであるが故の責任感の強さにあるように、これまでの重圧は彼女にとっては計り知れないものがあったと思います。それはＡＫＢがアイドルのトップに君臨するようになってからは尚更のことです。

なので、なかなか自分と向き合える時間もなかったでしょう。

今回の選挙で下った結果(２位)は、あっちゃんにとっては自分と向き合えるチャンスであると思います。

そして、来年の選挙に向けて仕切り直しをし、今までとはひと味違ったあっちゃんを見せてほしいし、そう信じています。

一方、１位になった優子さんもあっちゃんに代わってエースを担うわけですが、パフォーマンスには定評があるので、あっちゃんとはまた違ったカラーのＡＫＢを出してくれると思います。そして、あっちゃんと優子さんとのツインタワーができてくれると、ＡＫＢに厚みが増すとのではないでしょうか。

こういった交代劇があってこそ、ＡＫＢは更に成長していくであろうし、いい化学反応を見せてくれると確信しています。