柳本ジャパンドミニカ共和国を下し４連勝‼

スタメン　竹下　栗原　高橋
　　　　　杉山　荒木　木村
リベロ　　佐野
交代　　　大村

バレーボールの北京五輪女子世界最終予選第４日は２１日、東京体育館で行われ、日本はドミニカ共和国に３−１で勝って無傷の４連勝とした。２２日の休養日をはさみ、２３日の韓国戦に勝てば五輪出場が決まる。
　日本は佐野（久光製薬）の好レシーブから流れをつかみ、第１セットを先制。第２セットを相手の高さに圧倒されて失ったが、第３セット以降にエースの栗原（パイオニア）や高橋（ＮＥＣ）がリズムを取り戻すと、相手のミスにも助けられて２セットを連取した。
　セルビアもタイに３−０で勝ち、開幕４連勝。ポーランドは持ち味のブロックで韓国にストレート勝ちし、３勝１敗。韓国は２勝２敗となった。

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　速攻の切れ味や強打の破壊力は、相手が一枚も二枚も上だった。日本が勝ったのは組織バレーの精巧性に尽きたが、完成度は低い。柳本監督がアテネ五輪後の４年をかけて「熟成した姿を見せたい」と言ったわりに、内容はパッとしなかった。
　第２セットが象徴的だった。サーブレシーブが乱れて速攻を使えず、ブロックに遭う悪循環に陥った。難局を打開する攻撃力もない。頼みの栗原は鋭さに欠き、杉山は「速さが足りない」と反省したが移動攻撃に迫力はなかった。簡単に７点の大差で落とした。
　４連勝したのは世界ランキング８位の日本と７位のセルビア。６位までの強豪はすでに五輪出場を決め、この予選は「Ｂクラス上位決定戦」の様相を呈す。日本は昨年のワールドカップで史上最低の７位に沈み、世界の５−８位の「定位置」から抜け出せない。五輪切符のために目の色を変える格下をいなす力量なしに、指揮官らが求める五輪メダルは夢のままだ。
　前夜のカザフスタンに続き、この日もすっきりする勝ち方ではなかった。竹下は「北京でいい思いができるか、悪い流れになるかは今大会次第」と話した。五輪出場を決める場となった２３日、宿敵、韓国相手に真の力量が試される。

★大村、ブロッカーとして存在感
　３１歳の大村が、セット終盤でのピンチブロッカーとして存在感を見せつけた。
　第１、３セットとここ一番で高さを生かしたブロックが相手を封じ、勝利をたぐり寄せた。「みんなのおかげ。夢中でどこを抑えにいったかも覚えていない」と笑顔で話した。出番は決して多くない。「ラリーを制さないと、コートに居続けることができない。必死です」。新鮮さを失わないベテランのがむしゃらさが、チームにいい影響を与えている。

◆荒木絵里香の話
もっと前から速攻を仕掛けたい。守備では、相手の止めようがない強打以外のスパイクを、どう処理するかが問題。

◆ミゲル・ドミニカ共和国監督の話
「今大会最悪の結果だった。レシーブやセッターのボール配分が悪く、攻撃も守備も計画通り実行できなかった。ブロックも２セット目以降調整できなかった。」

◆柳本晶一・日本監督の話
「ぜひ韓国戦で五輪出場を決めたい。苦しい場面もあった中で、よく乗り越えてくれていると思う。一戦一戦、強くなっていると思う。」

◆栗原恵の話
「本当にみんなに助けられた。感謝している。スタートが悪すぎたので（後半の好調を）次につなげていきたい。いい展開できているので、次も頑張りたい。」

◆高橋みゆきの話
（レシーブで）「チャンスボールをもっと上げないといけない。毎試合どこかが悪い。次から次に課題が出てくる感じ。」

◆竹下佳江主将の話
「相手のミスもあったので、いい形に持っていけた。安全策ではなく、攻めていくバレーができたと思う。（出場を決めるまでは）どんなところから流れが変わるか分からないので、気を緩めずにいきたい。」

★韓国、残りの３連戦に懸ける
　韓国は自分たちのペースをつかめないまま、高さとパワーを兼ね備えたポーランドに屈したが、２３日の日本戦に向けて意欲的だった。
　李廷哲監督によると、疲労の蓄積した選手を休ませて代わりの選手を起用した。休養日に「しっかり休んで、日本戦からの大切な試合に備えたい」と、残り３戦に五輪出場を懸ける意欲を表現した。

今日は、第２セットに象徴されるように、攻めが甘かったのかなという展開が目立ったように思えました。

そして、相手のミスに助けられた部分も大きかったという感もありました。

その中でも、高橋、木村、栗原らの要所要所の好プレーがピンチをしのいで、第３セットと第４セットを連取し、勝ちをもぎ取り、４戦全勝となりました。

明日は休養日で、あさっては韓国戦です。

どの試合も気は抜けませんが、特に韓国戦は気を引き締めて試合に臨んでもらいたいです。

では、

北京へＪＵＭＰ！

ガンバレ‼ニッポン!