大阪の町工場の技術を結集した衛星が宇宙へ

「まいど１号」宇宙へ　Ｈ２Ａロケット打ち上げ成功(朝日新聞・関西)

大阪府東大阪市の中小企業が開発した小型人工衛星「まいど１号」が、温室効果ガス観測技術衛星「いぶき」などとともに、２３日午後０時５４分、鹿児島県の宇宙航空研究開発機構・種子島宇宙センターから、Ｈ２Ａロケット１５号機で打ち上げられた。Ｈ２Ａの打ち上げ成功は９回連続となった。

　まいど１号は、打ち上げから約３３分後、高度６８９キロで分離され、軌道に投入されたとみられる。分離信号も確認した。毎秒７．５キロの速さで地球の周りを１周約１時間半で回りながら、予報システムの実用化に向けて、雷などの観測を行う予定。運用期間は３カ月を見込んでいる。

　まいど１号の開発は、町工場に若者や活気を呼び戻そうと、中小企業９社でつくる東大阪宇宙開発協同組合（今村博昭理事長）が中心になり、０２年から進めてきた。宇宙航空研究開発機構や大阪府立大なども協力してきた。

　雷発生時に生じる電磁波を捕らえる雷観測用センサーのほか、地球の地磁気を測る磁気センサー、太陽の方向を見つけることで姿勢制御を目指す太陽センサーなどが、搭載されている。打ち上げ後は、大阪府立大で衛星の運用管制を行う。

　Ｈ２Ａ１５号機打ち上げの主目的となる「いぶき」は、大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）やメタンの濃度を宇宙から監視する衛星だ。宇宙機構や環境省などが開発した。約５万６千地点で測定する。打ち上げから約１６分後に分離した。

　今回の打ち上げでは、ロケットのすき間に相乗りをさせてもらう形で、まいど１号など七つの小型衛星が搭載された。香川大の「ＳＴＡＲＳ（愛称＝ＫＵＫＡＩ）」は、２個の超小型衛星をひもでつないだ親子型衛星で、宇宙空間でひもを伸ばしてランデブーの実験を行う予定だ。

数年前から、公共広告機構の新聞広告やラジオＣＭで、｢まいど１号｣の存在は知っていたんですが、ついに宇宙へ飛び立ったんですね。

一つの工場の力は小さくても、結集すれば大きな力になるということを示したともいえるでしょう。

今は底へ沈んだ製造業ですが、技術を結集すれば、浮上するきっかけを得ることができることが証明できたと思います。